Roberto Bodegas nació el 3 de junio de 1933 en Madrid. Sus padres eran de la ciudad jarrera, donde el director de cine tenía amigos de su infancia.

Cursó estudios en la Escuela de Marina Mercante en Barcelona, y se licenció en Filosofía y Letras en Madrid.

En 1958, fue director de cine amateur en el Cine Ateneo de Madrid. Poco después colaboró en la Escuela Oficial de Cine.

En 1961, se trasladó a París. Allí trabajó con directores como Jean Valérie, Christien Jacques, Fred Zimmerman, Dennys de la Patelliere y Jacques Deray entre otros.

Sus tres primeras películas forman parte de la línea de la llamada «tercera vía» del cine español, que intentaba llegar al público masivo y reflejar la realidad desde un punto de vista crítico.

Dirigió Españolas en París (1970), trabajando con actores como José Sacristán, en Vida Conyugal sana (1974), con Ana Belén y en Libertad Provisional (1976), con Concha Velasco. Director también de Los nuevos españoles (1974) y Matar al Nani (1988).

En la década de los 90, dio el salto a la pequeña pantalla. En 2008, realizó la miniserie sobre el crimen de Fago o la cinta para televisión 20-N: Los últimos días de Franco.