La obra ‘San Millán contra San Millán’ destaca el valor material e inmaterial de este símbolo que han pasado a formar parte del imaginario colectivo de La Rioja.

El IER, en línea con su labor de difusión de la cultura riojana, ha publicado un nuevo libro, en este caso centrado en San Millán de la Cogolla, uno de los elementos simbólicos de la identidad riojana. Con el título ‘San Millán contra San Millán’, la doctora en Humanidades por la Universidad de La Rioja e Investigadora Agregada del Instituto de Estudios Riojanos, Isabel Ilzarbe, ahonda en lo que define como “un símbolo de vital importancia en la región y en el conjunto de su sociedad, en tanto que forma parte de su patrimonio material, artístico, cultural e incluso inmaterial”.

El libro distingue tres elementos que convergen sobre San Millán de la Cogolla y que le dan este carácter simbólico: el elemento sagrado, el ideológico-político y el cultural. Y todos ellos, en cierta medida, guardan relación con la hagiografía emilianense, la historia de la vida de San Millán. Con esta investigación relevante para la sociedad, Ilzarbe ahonda en un lugar que se ha convertido en escenario de numerosos eventos culturales, buena parte de ellos relacionados con la lengua castellana, con dos monasterios que forman parte del catálogo de bienes culturales declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que atrae numerosas visitantes de dentro y fuera de los límites autonómicos.

La autora tiene en cuenta que “buena parte de las ideas comúnmente asociadas a San Millán, el santo, y a los monasterios emilianenses se basa en el recuerdo colectivo sobre ellos que se ha transmitido a lo largo de la historia, cabría preguntarse qué influencia ha tenido la constante reelaboración del relato hagiográfico sobre este santo ermitaño”. En este sentido, recorre las diferentes obras y autores que han tratado la vida de Millán, sus milagros y el devenir histórico de sus monasterios. Así mismo, el prolongado debate sobre el lugar de nacimiento del santo, en el que se defendió su origen aragonés, generó numerosas publicaciones que modificaron la historia sobre San Millán. Ello ha dado como resultado distintas imágenes y modelos que, en ocasiones, resultan enfrentados entre sí.

Esta obra se centra en el proceso de creación y recreación de estos modelos, junto con los debates que han suscitado a lo largo de la historia, claves para entender como el ermitaño de los Distercios y su monasterio han terminado por convertirse en símbolo de la identidad regional riojana.

Es aquí donde reside una de las principales novedades del estudio, que fue premiado por el IER en 2021: el análisis del contenido del relato hagiográfico sobre San Millán en el largo plazo en busca de aquellos elementos que han pasado a formar parte del imaginario colectivo de La Rioja, convirtiendo a San Millán de la Cogolla en uno de los símbolos aglutinadores de su identidad.

Sobre la autora
Isabel Ilzarbe (Pamplona, 1987) es doctora en Humanidades por la Universidad de La Rioja e Investigadora Agregada del Instituto de Estudios Riojanos. Ha trabajado como investigadora en la Universidad de La Rioja y la Universidad del País Vasco desarrollando distintos proyectos de investigación centrados en los estudios monásticos, la literatura de santos y la generación de memoria e identidades colectivas desde la Edad Media hasta la contemporaneidad.

Además del Premio de investigación del IER 2021, ha sido galardonada con el Premio Nacional Batalla de Atapuerca 2023 por su participación en el libro La batalla de Atapuerca: la otra mirada.

Ha publicado numerosos artículos de investigación y capítulos en obras colectivas, entre los que se encuentra una propuesta de edición de la Translatio Sancti Emiliani. Además, ha trabajado en la realización de tres catálogos fotográficos de iglesias y ermitas de La Rioja, financiados a través de las Ayudas a investigaciones en temática riojana de las convocatorias 2020, 2021 y 2022.

Actualmente ejerce docencia en la sede de la UNED de Vitoria en su programa Senior y en la Universidad Pública de Navarra y está desarrollando una nueva línea de investigación sobre la santidad femenina medieval con perspectiva feminista.