El presidente de la Comunidad de La Rioja, Pedro Sanz, ha inaugurado en Santo Domingo de la Calzada los Mercados de las Ferias de la Concepción, que en esta edición incluyen, además del Mercado Medieval y el del Camino, la Feria de Antigüedades, Almoneda, Coleccionismo y Vintage, y el Rastrillo Solidario a favor de ACAB.

Pedro Sanz ha destacado la importancia de estas Ferias, “declaradas en 2013 Fiesta de Interés Turístico Regional y que cada año atraen a más de cien mil visitantes gracias a su impresionante programa, que incluye más de 50 actividades, y por la transformación de Santo Domingo en una auténtica ciudad medieval”.

En este sentido, ha resaltado “la repercusión económica y social que, para Santo Domingo de la Calzada y su comarca, supone la celebración de este gran evento como elemento clave de dinamización turística y, con ello, económica”.

El presidente, acompañado por el alcalde del municipio, Javier Azpeitia, los consejeros de Presidencia y Justicia, Emilio del Río, y Educación, Cultura y Turismo, Abel Bayo, y el director gerente de la Fundación Caja Rioja, Arturo Colina, ha visitado los puestos del Mercado del Camino, que ofrecen variados productos, como embutidos, aceites, quesos, dulces, licores y otras especialidades gastronómicas procedentes de casi todas las regiones españolas y de La Rioja.

Además, el Mercado Medieval, que permanece abierto al público desde las diez de la mañana, acoge estos días numerosas actividades, como demostraciones de oficios antiguos, pasacalles, timbales, malabaristas, bailes de duendes, ninfas, cíngaras y cariocas, la celebración de una boda medieval, tiro con arco, un espectáculo de aves rapaces, otro ecuestre, y una partida de ajedrez vivientes, entre otras propuestas.

Finalizada la visita al Mercado del Camino, Pedro Sanz ha inaugurado la II Feria de Antigüedades, Almoneda, Coleccionismo y Vintage y el Mercado Medieval. Finalmente, ha visitado el Rastrillo solidario organizado por la Asociación de Trastornos de la Conducta Alimentaria de La Rioja.
Además, la ciudad calceatense ofrece dentro del programa de las Ferias de la Concepción otras actividades, entre las que figuran varias exposiciones, como la dedicada a Aparatos de Tortura Medieval y la muestra de trabajos de Aspace; un Ajedrez Viviente, el mercadillo semanal de Santo Domingo, y visitas guiadas al conjunto expositivo de la Catedral, visitas nocturnas a la Catedral y visitas a la torre Catedralicia. Por su parte, el Parador Nacional ofrecerá durante estos días un menú especial: ‘Peregrino de Asís a Compostal’.

Antecedentes históricos de las Ferias de la Concepción
Las Ferias de la Concepción, tal y como las conocemos hoy, se celebran en Santo Domingo de la Calzada desde hace más de 20 años, pero su origen se remonta a hace más de 800 años, cuando el Rey Alfonso X concedió en 1270 a la ciudad el privilegio de hacer una feria anual destinada a la provisión de alimentos, vestidos y enseres para asegurar el suministro de todo lo necesario para pasar el invierno.

Durante el siglo XX se celebraba anualmente en la Fiesta de la Concepción la Feria de Ganado, una de las más importantes de la zona, que abastecía de ganado a toda la comarca. En los años 70 se impuso la mecanización de las tareas del campo, lo que supuso el fin de la feria a principios de los años 80.

El Mercado del Camino, organizado por la Fundación Caja Rioja, se creó en 1991, en un momento en el que los mercados de calidad que acercaban a productores y clientes de forma directa, aún no se habían difundido como ahora. Desde entonces, esta cita reúne a entre 80 y 85 puestos de alta calidad alimentaria, con la misma idea de acercar al consumidor los pequeños talleres artesanales y pymes agroalimentarias y de manufacturas artesanales.

La celebración del Mercado del Camino resultó de gran interés e importancia para Santo Domingo, por lo que, en 1992, los comerciantes locales decidieron crear el Mercado Medieval, que recrea un mercado en la Edad Media con una variada oferta de productos que abarcan alimentos, manufacturas artesanales, oficios artesanos y todo tipo de actividades relacionadas con el mundo medieval.

Además, el Mercado acoge espectáculos de magos, malabaristas, músicos, espectáculos ecuestres, danzas y trovadores que actúan por distintas calles y plazas de Santo Domingo de la Calzada. Desde principios de los años 80 y hasta 2005 también se celebró la Feria de Maquinaria, con el fin de que los expositores locales y de la comarca acercaran al agricultor los nuevos modelos de maquinaria que se iban incorporando a este sector.